Quitter la franc-maçonnerie : comment, et pourquoi certains partent

C’est une question que les candidats posent rarement aux enquêteurs, par crainte de paraître déjà en train de reculer. Ils ont tort. Une organisation dont on ne peut pas sortir est une prison ou une secte ; la manière dont on quitte une loge dit beaucoup de ce qu’elle est. Et rien n’est plus rassurant, avant d’entrer, que de savoir où est la sortie.

La démission

La sortie ordinaire est la démission. Une lettre, ou un courriel, adressée au vénérable ou au secrétaire de la loge : « Je vous informe de ma décision de démissionner. » On peut donner ses raisons ; on n’y est pas tenu. La loge en prend acte en tenue, règle les questions de cotisation, récupère ce qui lui appartient. Il n’y a ni entretien de sortie, ni pression, ni rappel du serment. Le serment maçonnique engage sur la discrétion et sur la conduite ; il n’engage pas à rester.

Je n’ai jamais vu une démission mal reçue. Il y a de la tristesse quand la personne était aimée, et c’est tout. On l’invite, souvent, aux moments ouverts. On la salue dans la rue. Rien de ce qu’elle a dit en loge ne sera utilisé contre elle : ce serait la faute la plus grave qui soit.

La mise en sommeil

Entre rester et partir, il existe une troisième voie que beaucoup ignorent : la mise en sommeil. On demande à suspendre sa participation, en général pour un an renouvelable. On ne vient plus en tenue, on ne paie plus la cotisation ou seulement une part, mais on reste membre. C’est la solution pour un déménagement, une naissance, une maladie, une période de travail écrasante, ou simplement un doute qu’on veut laisser mûrir. Quand on est prêt, on écrit, et l’on revient à sa place. J’ai vu des sœurs et des frères revenir après cinq ans ; personne ne leur a demandé de comptes.

La radiation et l’exclusion

Deux sorties ne sont pas choisies. La radiation frappe, le plus souvent, celui qui ne paie plus sa cotisation et ne répond plus aux relances : la loge finit par constater qu’il est parti sans le dire. On peut en général être réintégré en régularisant. L’exclusion est autre chose : elle sanctionne une faute grave, une atteinte à l’honneur, l’usage de la loge à des fins personnelles, une violence. Elle suit une procédure contradictoire, avec un droit à se défendre et un recours. Elle est rare, et les obédiences en parlent peu, mais elle existe, et la planche Les francs-maçons se protègent-ils entre eux ? rappelle qu’elle a servi.

Pourquoi on part

Les statistiques n’existent pas, ou les obédiences les gardent. Ce que j’ai observé tient en quelques cas.

La première année. C’est le moment où l’on part le plus. On était venu voir ; on a vu. Le silence de l’apprenti a pesé, les tenues ont paru longues, le rituel étrange, la loge moins brillante qu’on l’imaginait. Il n’y a pas de honte à cela, et la loge le sait : elle n’a rien promis d’autre que du temps.

Le temps. C’est la raison la plus honnête et la plus fréquente. Deux soirées par mois pendant des années, cela ne tient pas dans toutes les vies, ni à tous les moments d’une vie. La mise en sommeil existe pour cela.

Le déménagement. On peut changer de loge, s’affilier ailleurs ; certains n’en ont pas le courage et laissent filer.

La déception. Une loge est faite de gens, et les gens déçoivent. Un conflit de personnes, un vénérable autoritaire, une loge qui tourne en rond ou en club. Ceux-là partent parfois vers une autre loge, parfois pour de bon.

Le tour fait. Après vingt ou trente ans, certains estiment qu’ils ont reçu ce qu’ils avaient à recevoir. Ils partent apaisés, et souvent restent proches.

La foi. Quelques-uns quittent parce que leur Église le leur demande, ou parce qu’ils ont trouvé ailleurs ce qu’ils cherchaient. Une poignée en font ensuite des livres. Ce sont les seuls départs bruyants, et ils sont l’exception.

Ce qu’on garde, ce qu’on rend

On rend les décors, si la loge les avait prêtés ; on garde les siens. On perd le droit d’assister aux tenues. On garde tout le reste : les lectures, les amitiés qui ont tenu, une manière d’écouter, quelques phrases qui reviennent aux moments où l’on en a besoin. On reste libre de dire ou de taire qu’on a été maçon. La discrétion, elle, continue de valoir : ce qu’on a entendu en loge sur les autres n’est pas à soi.

Et vous ?

Si vous hésitez à entrer parce que vous craignez de ne pas pouvoir sortir, vous avez votre réponse. Reste l’autre question, la seule qui vaille : qu’est-ce qui vous ferait rester ?

Sources

• Grand Orient de France, Constitution et Règlement général (démission, mise en sommeil, radiation, discipline).
• Grande Loge traditionnelle et symbolique Opéra, « Ce que la franc-maçonnerie n’est pas » (liberté d’adhésion et de départ).
• La Maçonne, « Devenir franc-maçonne (ou pas) ».