Faut-il un parrain pour devenir franc-maçon ?

Ce que fait un parrain

Le mot vient du baptême, et il en garde l’idée : quelqu’un qui se tient à côté de vous le jour de votre entrée et qui, devant les autres, répond de vous. En franc-maçonnerie, le parrain est le membre de la loge qui présente un candidat. Il le connaît, ou il a appris à le connaître ; il a parlé avec lui de ce qu’est la maçonnerie et de ce qu’elle n’est pas ; et quand la loge examine la candidature, c’est lui qui dit, en substance : je crois que cette personne a sa place parmi nous.

Son rôle ne s’arrête pas le soir de l’initiation. Pendant l’apprentissage, il est la personne à qui l’on pose les questions qu’on n’ose pas poser aux autres, celle qui explique après coup ce qu’on n’a pas compris en tenue, celle qui remarque quand on manque trois tenues de suite. Un bon parrain est discret et présent ; un mauvais parrain présente et disparaît.

Ce qu’il n’est pas : une caution, au sens financier ou moral. Il ne paie rien pour vous, il ne répond pas de vos actes futurs, et si vous quittez la loge, personne ne le lui reprochera.

Est-il obligatoire ?

Cela dépend des obédiences, et parfois des loges.

Les grandes obédiences françaises acceptent les candidatures spontanées : on écrit, par le formulaire du site ou par courrier, sans connaître personne. Si la demande est retenue, la loge désigne un de ses membres pour accompagner le candidat ; il devient son parrain sans que le candidat ait eu à le chercher. C’est la voie la plus courante aujourd’hui, et le guide Devenir franc-maçon en décrit chaque étape.

D’autres obédiences, ou certaines loges, demandent qu’un membre présente le candidat. C’est une tradition plus ancienne, qui tient à l’idée qu’on n’entre pas dans une loge comme dans une association, et qu’il faut qu’un lien existe déjà. Elle n’empêche pas d’entrer sans connaître personne : on écrit tout de même, et la loge voit ce qu’elle peut faire.

Dans tous les cas, le parrain ne dispense de rien. Les rencontres et enquêtes, le passage sous le bandeau et le vote ont lieu, parrain ou pas. Un parrain enthousiaste ne fait pas passer un candidat ; un parrain tiède ne le fait pas échouer. La loge vote, chacun pour soi.

Comment en trouver un

La réponse courte : on n’en cherche pas.

Chercher un parrain, c’est se demander qui, autour de soi, est franc-maçon, et le lui demander. Cela arrive, et cela fonctionne quand la personne existe. Mais la plupart des candidats n’en connaissent aucun, ou n’en connaissent que de loin, et ce n’est pas un obstacle. La démarche normale est d’écrire. La lettre dit qui vous êtes et pourquoi vous frappez ; elle n’a pas à dire qui vous connaissez. La planche Trouver une loge près de chez soi explique à qui l’envoyer.

Si vous connaissez un franc-maçon, parlez-lui. Il vous dira ce qu’il peut, et il vous dira surtout si sa loge vous correspond ; ce n’est pas toujours le cas, et un bon parrain sait vous envoyer ailleurs. Ne le pressez pas : on ne demande pas à quelqu’un de répondre de vous avant qu’il vous connaisse, et c’est précisément pour cela qu’il mettra du temps.

Un point sur lequel les livres sont muets et l’expérience formelle : un parrain qu’on a trouvé soi-même n’a aucun avantage sur un parrain désigné par la loge. Le second vous connaît moins au départ, et c’est souvent lui qui vous accompagne le mieux, parce qu’il n’a pas d’idée préconçue sur vous.

Et si le parrain se trompe ?

Cela arrive. Un parrain peut présenter quelqu’un qui n’était pas prêt, ou qui n’était pas à sa place ; la loge peut ajourner ou refuser un candidat que son parrain soutenait. C’est pour cela qu’il y a des enquêtes et un vote : le parrain propose, la loge dispose. Personne ne lui en tient rigueur, et le candidat refusé n’a pas à s’en sentir comptable envers lui.

Pour aller plus loin

• Devenir franc-maçon : le guide, toutes les étapes.
• La lettre pour frapper à la porte, la démarche sans parrain.
• Trouver une loge près de chez soi, à qui écrire.
• Daniel Ligou (dir.), Dictionnaire de la franc-maçonnerie, PUF, article « Parrain ».