Hommes, femmes, loges mixtes : pourquoi tant d'obédiences ?

Quand on découvre le paysage maçonnique français, la première surprise n’est pas le secret, c’est le nombre : une vingtaine d’obédiences, dont plusieurs se distinguent d’abord par la réponse à une question qu’on croyait réglée depuis longtemps. Les femmes, ou non ? Et si oui, ensemble, ou séparément ?

Trois siècles pour une réponse

Les Constitutions de 1723 sont sans ambiguïté : les personnes admises doivent être « hommes bons et loyaux, nés libres, d’âge mûr », et ni « esclaves, ni femmes ». Le XVIIIe siècle français contourne l’interdit en créant des loges d’adoption, où des dames de la bonne société sont reçues sous la présidence d’un frère, avec des rituels propres, plus galants qu’initiatiques. Ce n’est pas rien, mais ce n’est pas encore la maçonnerie.

Il faut attendre le 14 janvier 1882. Ce jour-là, la loge Les Libres Penseurs, au Pecq, initie Maria Deraismes, oratrice, journaliste, militante des droits des femmes. La loge est aussitôt suspendue par son obédience. Deraismes attend onze ans. En 1893, avec le sénateur Georges Martin, elle fonde à Paris un ordre où femmes et hommes travaillent ensemble, à égalité de droits et de grades. Il existe toujours, il est devenu international, et il reste la principale obédience mixte du pays.

La voie féminine

D’autres femmes ont voulu autre chose : non pas entrer dans les loges des hommes, ni partager les leurs, mais travailler entre elles. Après la guerre, des loges d’adoption qui s’étaient maintenues se constituent en Union maçonnique féminine de France, en 1945 ; elle prend en 1952 le nom sous lequel on la connaît aujourd’hui et devient une obédience indépendante, avec ses propres rites et ses propres grades. Ses membres défendent la non-mixité comme un choix, pas comme un pis-aller : entre femmes, disent-elles, la parole se libère autrement.

Les masculines, et le tournant de 2010

Les obédiences masculines n’ont pas disparu, et ne sont pas près de disparaître. Celles qui se rattachent à la maçonnerie dite régulière suivent la règle anglaise de 1929, qui exclut les femmes ; elles ne reconnaissent ni les loges mixtes ni les loges féminines, et interdisent à leurs membres de les visiter. D’autres obédiences masculines, libérales sur le reste, ont gardé la non-mixité par tradition, tout en entretenant des relations fraternelles avec les sœurs.

En septembre 2010, la principale obédience française, historiquement masculine, a autorisé ses loges à initier des femmes si elles le décident. Certaines l’ont fait, d’autres non. Une même obédience abrite donc des loges mixtes et des loges masculines, ce qui achève de brouiller les catégories.

Ce que cela change pour qui veut entrer

Concrètement, une femme qui frappe à la porte en France a trois choix : une obédience mixte, une obédience féminine, ou une loge d’obédience historiquement masculine qui a choisi de s’ouvrir. Un homme en a deux : mixte ou masculine. Le guide Devenir franc-maçon présente les principales obédiences avec leur position.

Les arguments de chaque camp méritent d’être entendus. Pour la mixité : la société est mixte, et travailler sur soi avec des gens des deux sexes est plus proche de la vie. Pour la non-mixité : l’absence de séduction, de rôles sociaux, de couples, libère la parole et évite des situations que certaines loges mixtes connaissent. Il n’y a pas de bon choix universel. Il y a celui où l’on se sent libre de parler.

Ce que je peux dire, sans désigner ma propre porte, c’est que j’ai visité des loges des trois sortes, et que la manière d’écouter y est la même. Ce qui change, c’est ce qu’on ose dire.

Et le reste du monde ?

La France est une exception. Dans la plupart des pays, la maçonnerie reste majoritairement masculine et régulière, et les femmes sont soit absentes, soit rassemblées dans des ordres parallèles, comme l’Order of Women Freemasons en Angleterre, fondé en 1908. Les Françaises disposent d’un choix qui n’existe presque nulle part ailleurs, et c’est en partie à une oratrice du Pecq, en janvier 1882, qu’elles le doivent.

Et vous ?

Parleriez-vous de la même façon dans une pièce où il n’y aurait que des gens de votre sexe ? Et si non, lequel des deux discours est le vôtre ?

Sources

• Constitutions des francs-maçons dites d’Anderson, Londres, 1723, « Devoirs », article III.
• Article Femmes en franc-maçonnerie et article Maria Deraismes, Wikipédia, avec leurs sources.
• Bibliothèque nationale de France, « Les obédiences présentes en France », BnF Essentiels.
• Grande Loge féminine de France, « Devenir franc-maçonne ».