Voûte étoilée
Symbole · 2 planches
La voûte étoilée est le plafond de la loge, bleu nuit semé d'étoiles. Le temple n'a pas de toit : on y travaille sous le ciel, à l'échelle du monde.
La voûte étoilée est le plafond du temple maçonnique, traditionnellement peint en bleu nuit et parsemé d’étoiles, parfois avec le soleil et la lune à ses deux bouts. Dans les loges modestes, c’est un simple plafond bleu ; dans d’autres, un ciel entier. En franc-maçonnerie, elle rappelle que la loge n’est pas close par le haut : les maçons travaillent sous la voûte du ciel, et leur temple a pour dimensions celles du monde.
D’où vient la voûte étoilée du temple ?
Les catéchismes du XVIIIe siècle demandent quelle est la hauteur de la loge et répondent : « des coudées sans nombre », ou « jusqu’aux cieux ». La voûte peinte traduit cette réponse. L’image est plus ancienne que les loges : les temples de l’Antiquité et les églises médiévales ont des voûtes bleues semées d’or, pour figurer le ciel au-dessus de l’assemblée. Les maçons ont gardé le ciel et retiré ce qu’on y mettait. La mention du nombre d’étoiles, quand elle existe, varie d’un rite à l’autre et je ne lui connais pas de sens qui tienne.
Que signifie la voûte étoilée en franc-maçonnerie ?
La voûte étoilée est le symbole qu’on ne regarde pas, parce qu’il est au-dessus. Elle dit la mesure du travail : un temple sans toit ne protège de rien, et c’est voulu. Ce qu’on y fait est fait à ciel ouvert, exposé, à la vue de tout ce qui pourrait regarder. Elle dit aussi l’échelle : les étoiles sont là pour rappeler que la loge est petite, que ses querelles sont petites, et que c’est très bien ainsi.
Elle a un autre usage, plus discret. Les loges ouvrent et ferment leurs travaux « à midi » et « à minuit », heures symboliques : la voûte, avec ses deux luminaires, est l’horloge de cette journée qui n’en est pas une.
Une lecture possible
Je n’ai pas levé les yeux au plafond, la première fois ; on ne le fait pas quand on vient d’ôter un bandeau. C’est bien plus tard que j’ai compris que le temple n’était pas une pièce fermée mais un espace ouvert vers le haut, et que c’était la seule direction où personne ne regarde. Depuis, dans les temples que je visite, c’est ce que je regarde d’abord. La planche Que se passe-t-il pendant une tenue maçonnique ? dit à quelle heure, sous cette voûte, on ouvre et on ferme.
Sources : Daniel Ligou (dir.), Dictionnaire de la franc-maçonnerie, PUF ; Jules Boucher, La Symbolique maçonnique, Dervy, 1948.
Questions fréquentes
Pourquoi le plafond du temple maçonnique est-il bleu avec des étoiles ?
Que signifie la voûte étoilée en franc-maçonnerie ?
Combien y a-t-il d'étoiles sur la voûte du temple ?
La voûte étoilée est-elle propre à la franc-maçonnerie ?
Planches où ce symbole travaille
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