Trois piliers
Symbole · 3 planches
Sagesse, Force et Beauté : les trois piliers soutiennent la loge et disent ce qu'il faut pour qu'un travail tienne. À ne pas confondre avec les deux colonnes.
Les trois piliers sont les trois colonnettes, souvent de style différent, dressées autour du pavé mosaïque ou autour du tapis de loge, chacune portant un chandelier. On les nomme Sagesse, Force et Beauté. Elles soutiennent symboliquement la loge, et on les allume à l’ouverture des travaux. Il ne faut pas les confondre avec les deux grandes colonnes de l’entrée, qui marquent un passage ; les piliers, eux, tiennent le toit.
D’où viennent les trois piliers de la loge ?
Des premiers catéchismes maçonniques anglais, au début du XVIIIe siècle, qui demandent déjà « sur quoi repose la loge » et répondent « sur trois grands piliers ». La triade reprend l’architecture classique : la sagesse conçoit l’édifice, la force le dresse, la beauté l’orne. Les trois ordres antiques, ionique, dorique et corinthien, leur sont souvent attribués dans cet ordre. Dans beaucoup de rites, les trois piliers sont aussi associés aux trois premiers officiers de la loge : celui qui préside, et les deux surveillants qui l’assistent.
Que signifient Sagesse, Force et Beauté ?
Les trois piliers décrivent un travail complet. Il faut savoir ce qu’on veut faire, c’est la sagesse ; il faut être capable de le faire et de tenir, c’est la force ; il faut que le résultat soit juste, proportionné, qu’on puisse le regarder, c’est la beauté. Retirez l’un des trois et la loge penche : une idée sans force reste un vœu, une force sans sagesse casse tout, et un ouvrage sans beauté ne donne envie à personne de le continuer.
On les allume dans l’ordre, et on les éteint dans l’ordre inverse. Ce détail, qui semble de pure forme, dit quelque chose : la beauté est la dernière à venir et la première à partir.
Une lecture possible
De ces trois mots, c’est la beauté qui m’a le plus surpris. Je m’attendais à trouver en loge de la sagesse et de la force ; qu’on y fasse de la beauté une condition du travail, à égalité avec les deux autres, m’a paru d’abord un ornement, puis une exigence. Une planche juste mais lourde ne tient pas. Un rituel exact mais récité ne tient pas. La planche Quel rite maçonnique choisir ? montre que les rites diffèrent moins par leurs piliers que par la manière de les allumer.
Sources : Daniel Ligou (dir.), Dictionnaire de la franc-maçonnerie, PUF ; Samuel Prichard, Masonry Dissected, 1730 (texte dans le domaine public).
Questions fréquentes
Quels sont les trois piliers de la franc-maçonnerie ?
Quelle est la différence entre les trois piliers et les deux colonnes ?
À quoi correspondent les trois piliers dans la loge ?
Pourquoi la beauté est-elle un pilier de la loge ?
Planches où ce symbole travaille
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Que se passe-t-il pendant une tenue maçonnique ?
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