Tablier

Le tablier est le vêtement que tout franc-maçon noue à sa taille en entrant en loge. C’est le premier décor qu’on reçoit, et le seul que l’on porte à chaque tenue, quel que soit son grade ou sa fonction. Il figure le travail, et l’égalité de ceux qui travaillent ensemble.

D’où vient-il ?

Du chantier, encore. Le tailleur de pierre portait un tablier de cuir épais pour se protéger des éclats. La maçonnerie spéculative l’a gardé en changeant de matière : peau blanche ou tissu, il ne protège plus de rien, il signifie. Les plus anciens tabliers conservés, au XVIIIe siècle, sont souvent de simples pièces de peau, que leurs propriétaires ont ensuite peintes ou brodées.

Que signifie le tablier du franc-maçon ?

Le tablier de l’apprenti est blanc et sans ornement : on commence nu, en quelque sorte. Il change ensuite avec les grades, et c’est un des rares détails de la vie en loge que tout le monde peut voir dans les musées et les catalogues : bordures de couleur, rosettes, emblèmes brodés. La forme varie d’une obédience et d’un rite à l’autre ; le principe reste.

Le tablier dit aussi qu’on est là pour œuvrer. On ne le porte pas pour être vu, et les maçons disent volontiers que le plus beau tablier est celui qu’on a usé. Beaucoup en reçoivent un d’un ancien, transmis à sa mort ou à son départ. La planche Combien coûte la franc-maçonnerie ? rappelle que c’est à peu près la seule dépense qu’on garde toute sa vie.

Une lecture possible

J’aime que le vêtement de l’égalité soit un vêtement de travail. En loge, le chef d’entreprise et l’employé, le professeur et l’élève portent la même pièce de tissu, nouée de la même façon. Ce n’est pas qu’on oublie qui l’on est dehors ; c’est qu’on accepte, pour deux heures, que cela ne compte pas. Le tablier ne gomme pas les différences, il les suspend.

Sources : Daniel Ligou (dir.), Dictionnaire de la franc-maçonnerie, PUF ; Jules Boucher, La Symbolique maçonnique, Dervy, 1948.