Quatre voyages
Symbole · 2 planches
Les voyages de l'initiation font passer le candidat par les quatre éléments : terre, air, eau, feu. Les épreuves de la vie, et le passage d'un état à un autre.
Les voyages sont les déplacements que le candidat, les yeux bandés, fait autour de la loge pendant son initiation, conduit par la main. Chacun le fait passer par un élément : après la terre, qu’il a connue seul dans le cabinet de réflexion, viennent l’air, l’eau et le feu. En franc-maçonnerie, ils figurent les épreuves que toute vie traverse, et le passage, par étapes, d’un état à un autre. On les appelle aussi les épreuves, ou les purifications.
D’où viennent les quatre voyages ?
Des initiations antiques, telles que le XVIIIe siècle les imaginait à partir de quelques textes : les mystères d’Éleusis, ceux d’Isis, dont l’abbé Terrasson avait fait le roman dans Séthos, en 1731, et que La Flûte enchantée de Mozart mettra en scène soixante ans plus tard, avec ses épreuves de l’eau et du feu. La maçonnerie française a bâti sur cette idée une cérémonie où le candidat ne reçoit pas un enseignement : il le traverse. Les quatre éléments viennent d’Empédocle et de l’alchimie ; la loge les a pris pour ce qu’ils sont, une manière de dire que le monde entier est convoqué.
Que signifient les épreuves des éléments ?
Chaque élément dit quelque chose de ce que le candidat quitte et de ce qu’il va devoir apprendre. La terre, c’est la descente en soi, le silence du cabinet, l’inventaire. L’air, c’est le monde tel qu’il est, bruyant, agité, plein de passions qui tirent dans tous les sens ; on y marche mal, et on y marche quand même. L’eau nettoie et apaise : ce qui restait d’agitation s’y dépose. Le feu, enfin, éprouve et éclaire ; il brûle ce qui n’a pas tenu et laisse ce qui tient.
Rien de tout cela n’est fait pour faire mal. L’épreuve est ailleurs : on ne voit pas, on ne sait pas ce qui vient, on doit s’en remettre à une main qu’on ne connaît pas encore. C’est la première leçon de la loge, donnée avant le premier mot : on n’y avance pas seul.
Une lecture possible
Je me souviens surtout du deuxième voyage, celui de l’air, parce qu’il m’a semblé long. Je ne savais pas combien de temps cela durerait, et c’est exactement ce que la vie fait aussi. Ce que j’en garde, c’est que les éléments reviennent. On repasse par l’air à chaque colère, par l’eau à chaque fois qu’on se calme, par le feu à chaque fois qu’on est jugé. L’initiation ne les fait pas traverser une fois pour toutes ; elle apprend à les reconnaître. La planche Pourquoi devenir franc-maçon ? dit ce que j’en ai fait depuis, et Que se passe-t-il pendant une tenue ? situe la cérémonie parmi les autres.
Sources : Daniel Ligou (dir.), Dictionnaire de la franc-maçonnerie, PUF ; Jean Terrasson, Séthos, 1731 (domaine public) ; Jules Boucher, La Symbolique maçonnique, Dervy, 1948.
Questions fréquentes
Que sont les voyages de l'initiation maçonnique ?
Que signifient les quatre éléments dans la franc-maçonnerie ?
Les épreuves de l'initiation sont-elles physiques ou dangereuses ?
Combien de voyages y a-t-il dans l'initiation ?
Planches où ce symbole travaille
Pourquoi devenir franc-maçon ? Ce que la loge m'a apporté, et ce qu'elle ne donne pas
Pourquoi devenir franc-maçon ? Pas pour un réseau, pas pour un secret, pas pour une réponse. La loge m'a donné un lieu où l'on m'écoute jusqu'au bout, une méthode pour travailler sur moi, et le droit de changer d'avis. Elle ne m'a rendu ni meilleur d'office, ni plus riche, ni plus tranquille. Voici le compte, tel que je le tiens après quelques années.
Que se passe-t-il pendant une tenue maçonnique ?
Une tenue est la réunion rituelle d'une loge : deux heures environ, une ou deux fois par mois, dans une salle qu'on appelle le temple. On ouvre les travaux selon un rituel, on écoute une planche, on en débat en demandant la parole, on clôt, puis on dîne ensemble. Rien de ce déroulé n'est secret. Voici ce qui s'y passe, vu de l'intérieur.
