Orient et Occident
Symbole · 4 planches
L'orient est le fond du temple, d'où vient la lumière et où siège celui qui préside ; l'occident est l'entrée. Toute la loge est orientée de l'un vers l'autre.
L’orient est le fond du temple maçonnique, le côté opposé à l’entrée, là où se lève symboliquement la lumière. Celui qui préside y siège, sous le delta, entre le soleil et la lune. L’occident est le côté de l’entrée, celui de la porte et des deux colonnes. Toute la loge est tendue de l’un vers l’autre : on entre par l’occident, on regarde vers l’orient, et la parole circule le long des deux côtés avant de remonter vers le fond.
D’où viennent l’orient et l’occident du temple ?
Des temples antiques et des églises, dont le chœur est le plus souvent tourné vers le levant. La maçonnerie a repris cette orientation, mais l’a rendue symbolique : un temple maçonnique n’est pas forcément tourné vers l’est géographique, et l’on appelle orient le fond de la salle quelle que soit la boussole. Le mot a pris d’autres sens en chemin : une loge travaille « à l’Orient de » la ville où elle se réunit, et plusieurs obédiences se sont appelées Grand Orient.
Que signifient l’orient et l’occident ?
Un chemin. On entre dans l’ombre, on avance vers la lumière. L’occident est le côté des commencements, celui où l’on se tient quand on arrive et où siègent, dans beaucoup de rites, ceux qui veillent sur les apprentis et les compagnons. L’orient est le côté de la lumière reçue et de la responsabilité : y siéger n’est pas un honneur mais une charge.
Le fait que l’orient soit symbolique n’est pas un détail. Il dit que la direction ne dépend pas du lieu mais de l’intention. On peut tourner un temple dans n’importe quel sens : la loge saura toujours où est l’orient.
Une lecture possible
Dans les temples que je visite, je regarde d’abord de quel côté est la porte, puis je cherche la lumière à l’autre bout. Le schéma ne varie presque jamais, et c’est ce qui me rassure dans un lieu que je ne connais pas. On peut changer de ville, de rite, de langue : l’orient est toujours en face. La planche Quel rite maçonnique choisir ? montre ce qui change d’un temple à l’autre, et Que se passe-t-il pendant une tenue ? ce qui ne change pas.
Sources : Daniel Ligou (dir.), Dictionnaire de la franc-maçonnerie, PUF ; Jules Boucher, La Symbolique maçonnique, Dervy, 1948.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que l'orient en franc-maçonnerie ?
Qu'est-ce que l'occident du temple ?
Pourquoi les temples maçonniques sont-ils orientés ?
Que veut dire « Grand Orient » ?
Planches où ce symbole travaille
Quel rite maçonnique choisir ? Les rites pratiqués en France, expliqués
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Les officiers de la loge : qui fait quoi en tenue
Une tenue n'est pas une réunion où chacun parle quand il veut. Elle est tenue, justement, par une dizaine de personnes qui ont chacune une place, un objet et une tâche, élues pour un an par leurs pairs. Voici qui fait quoi, et pourquoi un apprenti a tout intérêt à les regarder faire.
Le temple maçonnique : à quoi ressemble une loge, vue de l'intérieur
On imagine une crypte, un décor de film. C'est une salle rectangulaire, souvent modeste, parfois louée, où tout ce qui est posé a un sens et rien n'est caché. Voici le plan d'un temple maçonnique tel qu'on le trouve dans n'importe quel livre, et ce qu'on y voit la première fois qu'on y entre.
Que se passe-t-il pendant une tenue maçonnique ?
Une tenue est la réunion rituelle d'une loge : deux heures environ, une ou deux fois par mois, dans une salle qu'on appelle le temple. On ouvre les travaux selon un rituel, on écoute une planche, on en débat en demandant la parole, on clôt, puis on dîne ensemble. Rien de ce déroulé n'est secret. Voici ce qui s'y passe, vu de l'intérieur.
