Lumière
Symbole · 3 planches
Recevoir la lumière, c'est l'instant de l'initiation où le bandeau tombe. La lumière maçonnique figure la connaissance qu'on cherche, pas celle qu'on possède.
La lumière est, en franc-maçonnerie, le mot de tout : on la reçoit le jour de l’initiation, quand le bandeau tombe ; on la cherche ensuite, toute sa vie de loge ; on la donne à ceux qui frappent à la porte après soi. Au sens strict, « recevoir la lumière » désigne le moment où le candidat, après son serment, est débarrassé du bandeau et voit la loge pour la première fois. Au sens large, c’est la connaissance : non pas celle qu’on détient, mais celle qu’on est désormais autorisé à chercher.
D’où vient la lumière maçonnique ?
Du siècle qui l’a vue naître. La franc-maçonnerie spéculative se constitue à Londres en 1717 et grandit avec les Lumières ; elle en adopte le mot, et le geste de l’allumer. Mais l’image est bien plus vieille : la lumière contre les ténèbres est dans tous les récits de création, dans les mystères antiques où le néophyte passait de l’obscurité à la clarté, et dans l’Évangile de Jean. La loge a tout pris, sans trancher entre ces sources : chacun y lit la raison, la connaissance, ou un principe qui le dépasse.
Que se passe-t-il quand le bandeau tombe ?
On voit une pièce. C’est la première chose à dire, parce que c’est la plus déroutante : rien de ce qui apparaît n’est caché nulle part, tout est décrit dans les livres et photographié dans les musées. Et pourtant personne n’oublie ce moment. Ce qu’il donne n’est pas une image, c’est une capacité : celle de regarder par soi-même ce qu’on a jusque-là entendu décrire.
La lumière maçonnique est donc le contraire d’une révélation. Elle ne livre rien, elle autorise. L’apprenti qui vient de la recevoir ne sait pas plus qu’une heure avant ; il a seulement le droit, et désormais le devoir, de chercher. Les rituels disent qu’on ne la possède jamais tout à fait, et que le maître la cherche encore.
Une lecture possible
Ce que j’ai vu quand on m’a retiré le bandeau, je l’ai oublié presque aussitôt ; ce que j’ai ressenti, non. Un soulagement d’abord, puis une sorte de déception, puis la compréhension que la déception faisait partie de la leçon. On m’avait promis la lumière, et c’était une pièce. Il m’a fallu des années pour trouver cela juste : la lumière n’est pas dans la pièce, elle est dans le fait qu’on m’ait permis de la regarder. La planche Seul dans le cabinet de réflexion raconte l’obscurité d’avant, et Le passage sous le bandeau la première fois qu’on a parlé sans voir.
Sources : Daniel Ligou (dir.), Dictionnaire de la franc-maçonnerie, PUF ; Jules Boucher, La Symbolique maçonnique, Dervy, 1948 ; Jean 1, 5.
Questions fréquentes
Que veut dire « recevoir la lumière » en franc-maçonnerie ?
Que voit le candidat quand on lui retire le bandeau ?
Pourquoi les francs-maçons parlent-ils autant de lumière ?
La lumière maçonnique est-elle une révélation ?
Planches où ce symbole travaille
Le passage sous le bandeau : déroulé, questions, à quoi s'attendre
Après les enquêtes, la loge veut vous entendre elle-même. Vous entrez les yeux bandés, vous vous asseyez, on vous pose des questions pendant un quart d'heure environ, puis on vous raccompagne. Ce n'est ni un examen ni une épreuve physique : une conversation dans le noir, où l'on écoute moins ce que vous pensez que ce que vous cherchez. Voici ce que l'on peut en dire, et pourquoi on n'en dit pas davantage.
Seul dans le cabinet de réflexion : ce qu'on y vit vraiment
Le cabinet de réflexion est une petite pièce sombre où le candidat à l'initiation maçonnique est laissé seul, quelques minutes, avant la cérémonie. Pas de piège, pas de mise à l'épreuve : une chaise, une table, une feuille, quelques symboles, et soi-même. J'y suis passé. Voici ce qui s'y passe, sans mystère, et pourquoi ce quart d'heure continue de me suivre.
L'initiation maçonnique : ce qu'on peut en dire
Un soir, on vient vous chercher dans une petite pièce sombre et l'on vous conduit, les yeux bandés, dans une salle où des gens que vous ne connaissez pas encore vous attendent. Deux heures plus tard, vous ressortez apprenti. Entre les deux, il y a l'initiation. Voici ce qu'on peut en dire à quelqu'un qui va la vivre, et pourquoi on ne dit pas le reste.
