Gants blancs
Symbole · 2 planches
Les gants blancs se portent en loge avec le tablier. Ils figurent les mains qui n'ont rien à cacher. L'initié en reçoit deux paires ; la seconde a une histoire.
Les gants blancs sont portés en loge par tous, avec le tablier. Ils sont remis au nouvel initié à la fin de sa cérémonie, et dans la plupart des rites on lui en donne deux paires : une pour lui, une seconde, plus petite, destinée à la femme qu’il estime le plus. En franc-maçonnerie, les gants figurent la pureté des mains, c’est-à-dire des actes : on n’y touche rien qu’on aurait à regretter.
D’où viennent les gants blancs ?
Du chantier encore, ou plutôt des statuts des tailleurs de pierre, qui prévoyaient la fourniture de gants aux compagnons pour les protéger de la chaux. Les plus anciens rituels maçonniques français, vers 1740, décrivent déjà la remise des deux paires. La seconde paire, offerte « à celle qu’il estime le plus », est un trait d’époque : les loges étaient masculines, et le geste faisait entrer, par procuration, une femme dans la cérémonie. Les obédiences féminines et mixtes ont gardé l’usage en l’adaptant, ou l’ont laissé.
Que signifient les gants blancs en loge ?
Les gants disent la même chose que le tablier, mais pour les mains. Le tablier couvre le corps, le gant couvre ce qui agit. On ne salue pas, en loge, à main nue ; on travaille ganté, comme pour rappeler qu’il n’y a pas de geste innocent. Ils sont blancs pour la même raison que le tablier d’apprenti : rien n’est encore écrit dessus.
La seconde paire est, de nos jours, le passage du rituel qui fait le plus discuter. On y voit tantôt une galanterie d’un autre siècle, tantôt un hommage, tantôt une survivance qu’on pourrait abandonner. Elle a le mérite de dire que la loge sait qu’il existe un dehors, et quelqu’un qui attend.
Une lecture possible
J’ai gardé la seconde paire longtemps avant de la donner, sans trop savoir à qui. Ce n’est pas la question qui m’intéressait ; c’était le fait qu’on m’ait confié quelque chose qui ne m’était pas destiné. Les gants qu’on porte protègent la pierre de nos mains plus que nos mains de la pierre. La planche Combien coûte la franc-maçonnerie ? rappelle que c’est, avec le tablier, le seul équipement dont on ait besoin.
Sources : Daniel Ligou (dir.), Dictionnaire de la franc-maçonnerie, PUF ; Jules Boucher, La Symbolique maçonnique, Dervy, 1948.
Questions fréquentes
Pourquoi les francs-maçons portent-ils des gants blancs ?
Pourquoi le nouvel initié reçoit-il deux paires de gants ?
D'où viennent les gants des francs-maçons ?
Les gants et le tablier sont-ils obligatoires en loge ?
Planches où ce symbole travaille
Combien coûte la franc-maçonnerie ?
Comptez, en France, une cotisation annuelle le plus souvent comprise entre trois cents et quatre cents euros, et de trois cents à cinq cents euros par an tout compris, une fois ajoutés les frais d'entrée, le tablier et les gants, puis des repas facultatifs. La cotisation, appelée capitation, en forme l'essentiel. Aucune loge sérieuse ne s'enrichit sur ses membres, et aucune ne ferme sa porte pour une question d'argent.
Que se passe-t-il pendant une tenue maçonnique ?
Une tenue est la réunion rituelle d'une loge : deux heures environ, une ou deux fois par mois, dans une salle qu'on appelle le temple. On ouvre les travaux selon un rituel, on écoute une planche, on en débat en demandant la parole, on clôt, puis on dîne ensemble. Rien de ce déroulé n'est secret. Voici ce qui s'y passe, vu de l'intérieur.
