Épée flamboyante
Symbole · 2 planches
L'épée flamboyante, à lame ondulée, sert à celui qui préside la loge pour recevoir un nouveau maçon. Elle ne menace pas : elle atteste une parole engagée.
L’épée flamboyante est une épée à lame ondulée, comme une flamme, posée à l’orient de la loge devant celui qui la préside. Il la prend en main au moment de l’initiation, pour consacrer le nouveau maçon après son serment, et dans certains rites à d’autres moments solennels. Elle ne sert pas à frapper, ni même à montrer : en franc-maçonnerie, elle marque l’autorité qui reçoit l’engagement, et la lumière qui le sanctionne.
D’où vient l’épée flamboyante ?
De la Bible, d’abord : l’ange qui garde l’entrée du jardin après la chute tient « une épée flamboyante ». De la chevalerie ensuite, par les rituels du XVIIIe siècle qui empruntent à l’adoubement le geste de la lame posée sur l’épaule. L’épée ondulée elle-même, la flamberge, est une arme de parade de la Renaissance, dont la lame rappelait une flamme ; elle a traversé les loges parce qu’elle réunissait les deux images, le feu et le fer. Les maçons ordinaires, eux, portent dans beaucoup de rites une épée droite, qui dit autre chose : qu’on défend ce qu’on a juré.
Que signifie l’épée flamboyante en franc-maçonnerie ?
L’épée flamboyante sépare deux moments. Avant, il y a un candidat qui a parlé ; après, il y a un apprenti. La lame posée sur lui ne le change pas : elle enregistre. C’est l’un des rares gestes de la cérémonie qui soit fait par un seul, au nom de tous, et c’est pour cela qu’on le confie à celui qui préside. L’autorité, en loge, n’est pas celle qui commande ; c’est celle qui répond d’une parole donnée.
Que la lame soit flamboyante plutôt que droite dit la nature de cette autorité : elle éclaire plus qu’elle ne tranche. On ne peut pas vraiment se battre avec une flamme.
Une lecture possible
Le serment maçonnique m’a semblé, sur le moment, beaucoup plus léger que l’épée qui l’a suivi. Des mots qu’on répète, puis un contact froid, bref, qui m’a fait comprendre que quelqu’un avait entendu. C’est cela, je crois, que l’épée ajoute au serment : un témoin. La planche Que promet vraiment un franc-maçon ? dit ce que contient ce serment, et Quitter la franc-maçonnerie ce qu’il en reste quand on part.
Sources : Daniel Ligou (dir.), Dictionnaire de la franc-maçonnerie, PUF ; Jules Boucher, La Symbolique maçonnique, Dervy, 1948 ; Genèse 3, 24.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que l'épée flamboyante en franc-maçonnerie ?
Pourquoi la lame de l'épée est-elle ondulée ?
D'où vient l'épée flamboyante ?
Les francs-maçons portent-ils tous une épée ?
Planches où ce symbole travaille
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