Colonnes

Les colonnes sont, en franc-maçonnerie, les deux montants qui encadrent l’entrée du temple, et par extension les deux rangées de sièges qui longent la salle : on dit qu’un maçon « siège sur une colonne ». Elles figurent le passage, la dualité et l’équilibre entre deux forces qui ne se confondent pas.

D’où viennent-elles ?

Du récit biblique du temple de Salomon, dont le premier livre des Rois décrit les deux colonnes de bronze dressées devant le vestibule, chacune portant un nom. La maçonnerie des origines a fait de ce temple son chantier mythique, et de ses deux colonnes le seuil à franchir. Leurs noms sont dans la Bible et dans tous les dictionnaires maçonniques ; ce qu’on en fait dans le rituel appartient à chaque rite.

À quoi servent les colonnes dans la loge ?

Les colonnes organisent l’espace de la loge et la répartition des grades : dans beaucoup de rites, les apprentis siègent d’un côté, les compagnons de l’autre, sous la garde des deux surveillants. Elles organisent aussi la parole, qui circule de colonne en colonne avant de remonter vers l’orient.

Symboliquement, elles disent qu’on n’entre pas par un seul pilier. Deux forces, deux principes, deux pôles, que les commentateurs nomment selon leur sensibilité : l’actif et le passif, la rigueur et la miséricorde, le masculin et le féminin. Le passage est entre les deux, jamais sur l’un.

Une lecture possible

J’ai visité des loges masculines, féminines et mixtes ; toutes ont deux colonnes. C’est un rappel utile dans un paysage qui se divise sur la question des sexes : quelle que soit la composition de la loge, le symbole exige deux montants pour un seul passage. La planche Hommes, femmes, loges mixtes fait l’histoire de cette division.

Sources : Premier livre des Rois, 7, 15-22 ; Daniel Ligou (dir.), Dictionnaire de la franc-maçonnerie, PUF.