Chandelier
Symbole · 1 planche
En loge, on allume les chandeliers avant d'ouvrir les travaux et on les éteint en fermant. La flamme dit qu'on travaille à la lumière, et qu'elle se transmet.
Le chandelier porte la flamme qui éclaire les travaux. En loge, on allume les chandeliers avant d’ouvrir et on les éteint en fermant : entre les deux, le temps n’est plus tout à fait celui du dehors. Le plus souvent, trois d’entre eux accompagnent les trois piliers, Sagesse, Force et Beauté ; on les appelle les trois petites lumières, par différence avec les trois grandes que sont le livre, l’équerre et le compas. En franc-maçonnerie, la flamme dit qu’on travaille à la lumière, et que cette lumière se transmet.
D’où viennent les chandeliers de la loge ?
D’abord de la nécessité : les loges du XVIIIe siècle se réunissaient le soir, à la chandelle. Puis du symbole, puisé partout à la fois : le chandelier du temple de Jérusalem, les cierges des églises, les lampes des mystères antiques. La maçonnerie a gardé le geste de l’allumage et l’a réglé, comme le reste : chaque lumière a sa place et son moment. Beaucoup de loges ont aujourd’hui adopté des flammes électriques, pour la sécurité ; le geste demeure.
Que signifie allumer les lumières en loge ?
Que rien ne commence dans l’obscurité. On n’ouvre pas les travaux avant que la loge soit éclairée, et on ne les ferme pas sans avoir éteint. Ce rythme encadre la parole : elle n’a lieu qu’entre l’allumage et l’extinction, comme si elle avait besoin de la flamme pour exister.
La bougie dit aussi la transmission. Une flamme en allume une autre sans rien perdre ; la connaissance qu’on partage ne diminue pas celui qui la donne. C’est l’image la plus simple de ce que la loge essaie de faire, et l’une des plus anciennes.
Une lecture possible
Le moment de l’allumage m’a toujours paru le plus calme de la soirée. Personne ne parle, on regarde une flamme passer d’une mèche à l’autre, et l’on sait que dans quelques minutes on discutera, parfois vivement. J’aime que la loge commence par ce silence-là. La planche Que se passe-t-il pendant une tenue ? situe ce moment dans le déroulé d’une soirée.
Sources : Daniel Ligou (dir.), Dictionnaire de la franc-maçonnerie, PUF ; Jules Boucher, La Symbolique maçonnique, Dervy, 1948.
Questions fréquentes
Pourquoi y a-t-il des bougies en loge maçonnique ?
Combien de chandeliers y a-t-il dans une loge ?
Que signifie allumer les bougies en loge ?
Quelle différence entre les petites et les grandes lumières ?
Planches où ce symbole travaille
Que se passe-t-il pendant une tenue maçonnique ?
Une tenue est la réunion rituelle d'une loge : deux heures environ, une ou deux fois par mois, dans une salle qu'on appelle le temple. On ouvre les travaux selon un rituel, on écoute une planche, on en débat en demandant la parole, on clôt, puis on dîne ensemble. Rien de ce déroulé n'est secret. Voici ce qui s'y passe, vu de l'intérieur.
