Chaîne d’union
Symbole · 4 planches
La chaîne d'union est le cercle que forment les francs-maçons, mains croisées, à la fin des travaux. Elle lie les présents, les absents et ceux d'avant.
La chaîne d’union est le moment où, à la fin des travaux, tous les membres de la loge se lèvent, se placent en cercle et se donnent la main, bras croisés, pour former une chaîne fermée. Elle figure le lien entre les présents, avec les absents, et avec tous ceux qui ont tenu la même chaîne avant eux. C’est le geste le plus simple de la maçonnerie, et souvent le plus fort.
D’où vient-elle ?
Le geste est ancien et son origine discutée ; on le trouve dans des rituels français dès le XVIIIe siècle. Il est sans doute lié à la corde à nœuds qui borde les tapis de loge, la houppe dentelée, dont les nœuds sont appelés « lacs d’amour » : une chaîne dessinée avant d’être formée. Aujourd’hui, presque tous les rites la pratiquent, avec des variantes.
Que se passe-t-il pendant la chaîne d’union ?
Pendant la chaîne d’union, le vénérable prononce quelques mots ; dans beaucoup de loges, on y évoque les malades, les absents, ceux qui traversent une épreuve, et parfois une pensée circule de main en main. Elle se rompt selon un geste précis, publié comme le reste. Ce qui n’est pas publié, c’est ce qu’on ressent quand la main de gauche et celle de droite se tiennent au même instant : on ne fait plus partie d’une réunion, on fait partie d’un cercle.
Le symbole dit l’unité sans dire l’uniformité : chaque maillon est différent, et la chaîne tient parce qu’ils le sont. Il dit aussi la fragilité : il suffit d’une main lâchée pour que la chaîne se rompe.
Une lecture possible
Ce carnet a repris l’expression pour nommer les planches liées qui se trouvent en bas de chaque texte : une « chaîne d’union » de lectures. C’est une manière de dire qu’aucune planche ne tient seule. La planche Que se passe-t-il pendant une tenue ? situe le geste dans le déroulé d’une soirée.
Sources : Daniel Ligou (dir.), Dictionnaire de la franc-maçonnerie, PUF ; Irène Mainguy, La Symbolique maçonnique du troisième millénaire, Dervy, 2001.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que la chaîne d'union en franc-maçonnerie ?
Que dit-on pendant la chaîne d'union ?
Pourquoi les bras sont-ils croisés dans la chaîne d'union ?
D'où vient la chaîne d'union ?
Planches où ce symbole travaille
Combattre une idée, pas un homme
Menacé depuis qu'il a déclaré que les écoles hors contrat n'ont pas leur place dans la République, le Grand Maître du Grand Orient de France reçoit le soutien de quatre obédiences. Derrière la campagne, un vocabulaire que l'extrême droite n'a jamais rangé. Face à elle, un communiqué qui ne dit pas que le Grand Maître a raison. C'est précisément ce qui le rend juste.
Les francs-maçons se protègent-ils entre eux ?
Parfois, oui, et c'est une faute. Le serment maçonnique promet l'entraide, pas la complicité : il commande d'obéir aux lois du pays et les obédiences sanctionnent ceux qui monnayent leur tablier. Les affaires existent, celle du tribunal de Nice en tête, et il faut les regarder en face. Mais un réseau qui triche n'est pas la franc-maçonnerie qui fonctionne : c'est la franc-maçonnerie qui a échoué.
Que se passe-t-il pendant une tenue maçonnique ?
Une tenue est la réunion rituelle d'une loge : deux heures environ, une ou deux fois par mois, dans une salle qu'on appelle le temple. On ouvre les travaux selon un rituel, on écoute une planche, on en débat en demandant la parole, on clôt, puis on dîne ensemble. Rien de ce déroulé n'est secret. Voici ce qui s'y passe, vu de l'intérieur.
Les agapes : ce qui se passe après la tenue
Quand les travaux sont fermés, on descend dîner. Ce repas a un nom ancien, les agapes, et une fonction que les rituels ne disent pas : c'est là que les gens qui viennent de se taire pendant deux heures se mettent à parler, et que l'apprenti découvre qui sont vraiment ceux qui l'entourent.
